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nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;这实在是个好消息，沈怀栀满面欣喜的应下，然后踌躇满志的离了小青山。

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nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;灿烂春光中，有些偶遇来得猝不及防。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;沈怀栀带着冬青在桃花林间走到一半，不妨遇上了一对正在说话的年轻男女。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;年轻男子身材高挑，姿容冷峻，有着一张再熟悉不过的脸，至于年轻女子，沈怀栀却不怎么眼熟，但也无意去探寻，那两人站在桃花树下，恍惚间很有几分当年雪夜中薛琮夜会太后的风采。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;说话的两人似是被她们经过的脚步声打扰，下意识停止谈话看了过来，沈怀栀带着冬青目不斜视的离开，突然有些恨自己运气太差。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;那人迫不及待远去的背影映在薛琮眼底，留下一片晦暗阴影，最后氤氲成无底深潭。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;快步离开的两人本应该是个过眼就忘的小插曲，但偏偏有人不肯略过。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“我没记错的话，那位是沈姑娘吧？”突然开口的严姑娘道，她将眼前之人刚才的举动看在眼里，心中那点儿因为对方过于冷淡生出的不甘与怨言在顷刻间发酵，“从前听说她对世子爱慕成狂，没想到如今竟然也能做到视而不见，实在是令人惊讶。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“既然是听说，那就是捕风捉影之言，”薛琮冷声道，“严姑娘不该随意置喙他人私事。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;这样含有指责意味的冷厉言辞，纵是普通姑娘都受不住，更何况是对薛琮有那么一点儿爱慕之心的严姑娘。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;对方话落，她一张脸顷刻间涨得通红，是既羞耻又愤怒，半点再待不下去。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;最后，她神色匆匆的低声道了一句告辞，就红着双眼从桃花树下跑开了，徒留薛琮一人站在那里，在春风中冷峭得像一棵兀自矗立的孤冷枯树。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;无情斩断自己一份姻缘的薛琮，并不为错失这位严姑娘而感到遗憾，之前他未在意祖母的安排，等今日临出发前再看，才发现是早就投了五皇子的礼部侍郎严大人之女。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;如今礼部在朝中式微，这位严大人钻营有道，上了五皇子的大船，但约莫是心里打着脚踩多条船的主意，并未彻底将自己绑死在五皇子身上，是以家中儿女的婚嫁安排看起来格外清正省心，祖母大约是被对方这副做派迷惑，才选了严家女。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;心中思量着这些，不影响薛琮离开的脚步，等他离开桃花林，正巧碰到一个来寻人的小和尚。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“请问是永嘉侯府薛世子吗？”年仅十一二岁的小沙弥脆生生的问道。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“正是，”薛琮道，“不知小师傅寻我是有什么事？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“那我找对人了，”小和尚笑眯眯的道，“施主，刚才有位香客托我转交一件东西给你，说是谢谢世子之前的助人为乐，她感激在心。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;话落，小沙弥将一个精心叠好的布包转交给他，然后蹦蹦跳跳的离开了。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;薛琮打开布包，看到了一本抄写好的《地藏经》，显然，这是沈怀栀来兑换诺言了，用文谦先生亲手抄写的佛经来还他丰楼救人的人情。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;碰巧，薛琮是知晓如今文谦先生所在的，所以，这也是她今日为何出现在小青山的理由。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;实在是很巧，薛琮想，老话说，无巧不成书，巧合多了就容易有故事，但他和沈怀栀之间，再不会有什么故事，反而彻底两清。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他站在桃林边缘的凉亭里，从这里往下看去，能清楚看到山道上行走的人，沈怀栀今日穿了一身鹅黄衣裙，她在石阶上行走的姿态因着树木的遮掩时隐时现，仿佛突然开在林中的一朵娇俏黄花。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;薛琮脚下碰巧有一丛随风摇摆的嫩黄小花，他看了一会儿，突然觉得这花比起艳俗的桃花要好看很多。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;而另一处的严姑娘，满心不快的回到双亲身边后就开始连连抱怨，母亲自然是能与女儿共情的，哄人的时候不忘指责薛家那位世子，倒是严大人，在无意间听到“沈怀栀”这个名字后，突然来了兴趣。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“沈怀栀？你认识这个姑娘？”他问自己发脾气的女儿。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“当然认识！”严姑娘气呼呼的道，“这人在京中早就令人如雷贯耳，谁不知道沈家七姑娘从前一心追着薛世子跑啊，也就最近才安分了一点，我猜是因为薛世子不肯松口娶她，所以才死心了吧。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;女儿口中提到的沈怀栀，和严大人之前遇到的那个姑娘实在令人难以联想到一起，不过他并不在乎什么年轻姑娘的名声和风流逸闻，他更在意的，是沈家姑娘身上能牵绊到姚文廉的那份价值。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;看父亲若有所思的模样，严姑娘扭了扭帕子，“父亲，你说咱们和薛家的联姻能成吗？”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“成不了。”严大人语调平静，“薛琮既然没给你留情面，那就是无意婚事，等回去之后，我会让你母亲给你再挑几个好的人选。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“可是女儿……”严姑娘扭捏着说不出口，但意思很明白，她是有意于那位世子的，少女情思，如何能轻易放下，若是薛家有诚意，她是愿意嫁过去的。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“薛世子简在帝心，婚事上就会极为慎重，父亲另有打算，你们不是良配。”严大人将话说开，虽然有些事不能透露，但该让家里孩子明白的界限分寸他也从不曾轻忽，以免在外给他惹来乱子。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;要知道，他是很想和薛家结亲的，可惜，他能糊弄得了那位久居内宅的薛太夫人，却过不了薛琮这一关，以对方的精明，绝不会轻易沾染任何皇子。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;幸好，今天小青山之行也不算失望，到底让他抓到了几分破局的机会。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;严姑娘失望于父亲的回答，即便心中仍有妄想，到底不敢违逆，只能怏怏不乐的回到了母亲身旁，靠在对方怀里整理心绪。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“放心，母亲会为我儿寻一个好夫婿的。”

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;沉浸在母亲的温柔声音里，年轻姑娘总算没那么难受了。

nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;第24章第24章——