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靳昭听罢便隐隐明白了，太子捏在手中?的?武家的?命脉，大约就是云英的?那个孩子，这是从一开始便谋算好的?，只是当时?不知这个孩子的?份量到底几何，如今阴差阳错，这个孩子成了武家最后一线指望。

不过，太子既说不会让云英失去孩儿，便应当不会食言。

“臣明白了，”靳昭不再多问?，“近来定会小心行事。”

萧元琮点头，没有让他下去，而是又吩咐了与京中?防卫有关的?别的?事宜-

昏暗的?小屋中?，云英一个人又在榻上趴了片刻，才慢慢爬起?来，将身上凌乱的?衣裳拢好。

方?才的?热意完全褪去，衣裳间的?湿意变冷，贴在身上让她感到不适。

但她没有再在这间小屋里逗留下去，而是按照事先同萧珠儿说好的?，沿着方?才萧琰走过的?那道木梯上去，进了萧珠儿的?屋子。

“殿下，奴婢来晚了，”她没有流露出异样，照常向萧珠儿行礼，佯装什么也?不知晓，问?，“事情如何？”

“二哥说要考虑一番，不过，我想他应当不会同意了。”她将方?才与萧琰的?对话大致说了一说，又道，“罢了，还是待我去了吐谷浑，每年?派人回来探望一番吧。”

虽然失望，但她也?不觉得意外，萧琰那样的?性子，答应和不答应，谁都说不准。

“方?才在宴上时?，吐谷浑的?使臣带了新汗慕何白的?画像来。”萧珠儿挽起?云英的?胳膊，朝门外行去，她也?不愿在此多留，想要早些回绣芸殿去陪伴母亲。

云英侧目看?她，微笑道：“看?起?来如何，殿下可?觉入眼？”

萧珠儿想了想，看?不出多少欣喜与羞涩，不过好在也?没什么排斥与失落：“画像上瞧，是个五大三粗的?模样，孔武有力，倒是有几分钟馗的?样子……”

她说着，自己先笑起?来，连带着云英也?笑了。

旁边的?婢女说：“殿下别信那些画像，便是外头的?白面小郎君，到那些画师们手中?，为?了显得威武有气势，也?能?大变样，教人完全看?不出原来的?相貌。”

萧珠儿闻言笑得更开怀些。

三人没有绕路，自北面的?木梯下去，一个转角，便瞧见站在廊边说话的?萧元琮与靳昭。

他们站在一盏花灯下，长?长?的?影子映在地上，脸庞却隐在屋檐投下的?阴影里，让人看?不清神情。

云英的?脚步顿了顿，垂在身侧的?手悄悄捏了下裙裾。

萧珠儿不觉异样，自然地上前，冲萧元琮行礼，来时?她听到他们的?只言片语，说的?是年?末京都的?防卫，便笑道：“太子哥哥不愧是人人称赞的?储君，今日欢宴也?不忘关心政事。”

靳昭见她走近，无声地向后退开一步，冲她行礼，起?身时?目光若无其事地往后头的?云英身上瞥了一眼，没有停留，便迅速挪开。

“孤也?不想在这时?说这些，只是近来阿昭太过忙碌，长?留京都，许久才能?来一回与孤见上一面，自然要珍惜这片刻时?间。”萧元琮微微一笑，目光在众人身上绕过一圈，最后在云英身上多停留片刻，仿佛意有所指。

云英心跳有片刻加快，但想着靳昭沉静的?模样，还是镇定下来，跟在萧珠儿的?身后行礼。

“这是从哪儿来？今日的?欢宴与你有关，怎么不在前面多坐一会儿？”萧元琮问?道。

“我不惯那样的?喜宴，便提前溜了，方?才同云英一道在楼上的?屋里坐了一会儿，说说体己话。”

萧元琮点头，却仍旧没有放过，而是继续问?：“方?才一直同云英在一起?？”

此话一出，几人心中?都有了不同的?考量。

云英与靳昭几乎同时?克制住自己看?向对方?的?视线，眼观鼻鼻观心，毫无波动。

而萧珠儿则不愿让萧元琮知晓她私下与萧琰见面的?事。

“自然，太子哥哥可?莫要怪我又将云英拐走了？”

萧元琮抿唇不语，云英赶紧说：“奴婢先喂过皇孙，由丹佩和绿菱将皇孙带回宜春殿，才伴在公主身边。”

萧元琮的?目光在她的?身上逗留片刻，这才点头，慢慢道：“不忘本分，那便好。”

就在这时?，一位东宫属臣步履匆匆地自前头过来，显然有事禀报。见萧元琮的?身边还有靳昭等?人在，有一瞬犹豫，但对上萧元琮的?视线，没有藏掖，直接道：“殿下，方?才兵部有军报送来，七日前，西北大雪初停，羌人竟趁机集结八千部众，踏雪而出，奇袭我大周边陲之城石堡城！”

这不是什么需要保密的?消息，方?才急送过来，至多到明日，消息就会在京都的?勋贵官宦间传遍。

萧元琮始终平淡温和的?脸色终于?有了一丝裂纹。

“军报可?提到我大周损失几何？”

能?入东宫为?属臣，都是读书人中?的?翘楚，过目不忘、过耳成诵的?不在少数，此人只听人说了一遍，眼下复述，亦半分不差。

“羌人来得猝不及防，石堡城城破，兵曹参军焦承志以身殉国，其余守城将士亦几乎折损殆尽，城外数个村落被屠，城中?亦被洗劫一空！眼下，徐将军已在调集陇右守军，前往支援。”

短短数语，让众人脑中?已勾勒出一幅血腥悲惨的?画面。

石堡城小，城中?不过数千民众，这才被羌人选为?攻击的?目标。